Let's study Japanese with best seller author & a friend of super famous J-POP musicians

Ik ken Kei nu al zo'n 2 jaar. Vaak hebben we leuke gesprekken in het Japans, meestal over recente gebeurtenissen, Netflix series die we beide hebben gezien, etc.

Verder heeft Kei mij goed geadviseerd over leuke plekken om naartoe te gaan tijdens mijn vele bezoeken in Japan.

Toen ik een jaar of 10 was, zag ik op televisie een miniserie die gebaseerd was op James Clavell’s boek, ‘Shogun’. Ik was meteen verknocht aan Japan. Al wist ik op dat moment niets van Japan, ik moest Japan gaan ervaren. Maar Japan was ver weg en het bleef bij een droom.

Zes jaar later op de middelbare school kreeg ik een klasgenoot die in Japan gewoond had. De oude interesse werd opnieuw aangewakkerd. Er kwam een cursus Japans beschikbaar via de televisie met bandjes, om de conversaties te kunnen beluisteren. Maar het was toch vooral een schriftelijke cursus.

Je gaat studeren. Je gaat werken en Japans is weinig meer dan een oude liefde. In de boekenkast staan Nelson’s Japanese-English Character Dictionary en boeken over de grammatica stof te vergaren.
In 2020 komt hier de eerste COVID-19 lockdown. Iedereen werkt thuis. Je denkt na over dingen die je graag wilt doen, als de wereld weer toegankelijk is. Japan…

Maar ja, naar Japan gaan zonder een woord Japans te kunnen lezen, spreken of te verstaan was nooit de bedoeling. Er zijn vast apps beschikbaar, om oude kennis weer naar boven te halen. Vast wel, …

Een half jaar lang verschillende apps proberen, had me een aantal dingen geleerd:

De apps zijn erg optimistisch over mijn niveau.
De apps leerde me niet Japans te spreken of te verstaan, maar slechts op mijn telefoon Japans te schrijven.
Net als een schriftelijke cursus zou dit me nooit het verschil in uitspraak tussen「２時」en 「虹」gaan bijbrengen.
Achteraf bezien, had ik toch niet zo veel oude kennis om op te halen. Ik wist hoe een eenvoudige zin gemaakt wordt. Ik kon nu hiragana lezen en ik kende een aantal woorden en werkwoordsvervoegingen. Maar zonder een docent die zelf Japans spreekt en me kan leren, hoe je iets wel zegt, kwam ik niet verder dan mezelf met erg veel moeite introduceren. Ik was nog altijd op A0-niveau.

Wat doe je in de les

Tijdens de les spreken we over dingen die op dat moment opkomen, en doen we samenwerkopdrachten uit het lesboek. Die samenwerkopdrachten zijn vooral gericht op het oefenen met een bepaald grammaticaal onderwerp. De vrije conversatie biedt juist meer aandacht voor woordenschat en spreekvaardigheid.

Kei-san has been my teacher for a year now, and with her help my Japanese has improved drastically. She's patient, knowledgeable, and really knows her students. Definitely would recommend!

Before I came to Teacher Kei, I had been studying Japanese for over 2 years at a community college, 2 hours per week. That was a class like most school lessons, i.e., a teacher taught 30 something students by one way teaching with little interaction. At the class I had learned a lot of vocabulary and grammar; however, it was hard to remember or comprehend what I had learned because of the lacking of practice. As a result, when I went to Japan for sightseeing, I still hardly know what the Japanese’s I met talked. It was worse when I want to speak Japanese, I could barely open the mouth to say a sentence. Then, I realized that I had to practice real conversations to get real senses of Japanese.

Then, I luckily found Teacher Kei about four year ago and started to take her lessons. Two things make me consider the lessons very helpful in addition to real conversations. One is Teacher Kei can point out right at the moment I talk in error and give me clear and easily understandable explanations, which are thanks to the second advantage that Teacher Kei speak English fluently and know English grammar well, so her explanations are effective and easily understandable for people who can speak English.


Currently, I am quite happy with my confidence in speaking Japanese in daily conversation and common interesting topics. Although I still make errors, I know I’m making progress. I will continue to take the lessons and enjoy learning Japanese with Teacher Kei.